最新研究显示，尽管他们突袭与劫掠的名声在外，可是这群来自斯堪的纳维亚的强盗维京人可能不过是一群内心孤独的单身汉。
在维京时代，根据考古学发现和文献显示从公元750年持续至1050年，这群乘船横行的斯堪的纳维亚海员们开始了“维京化”——也就是说他们开始了劫掠。但是，这些入侵的真正起因仍是个谜。
先前的研究显示触发维京时代开始的潜在因素很多。在一种设想中温暖的气候导致了丰收和更高的人口，如此庞大的人口群体感觉他们不得不靠劫掠维持生计。另一设想则认为起因是航海技术的进步，例如那时斯堪的纳维亚长船中加入了龙骨和帆。
然而，也有科学家们争论这些解释并没有足够说服力，因为他们无法解释为什么斯堪的纳维亚人没有以其他方式应对这些因素。比如，“如果劫掠的触发因素是航海技术进步，为什么维京人选择了劫掠而不是致力于和平贸易？”资深研究者，英属哥伦比亚Simon Fraser大学的生物人类学家Mark Collard提出。
如今，研究者们在一种古老解释上又添加了新的注脚：斯堪的纳维亚习俗使得大权在握的男性垄断了女性，这有可能导致了大量未婚男性的出现。很多此类寻求婚姻的单身男性，也有可能通过进行劫掠来获得社会地位，财富和俘虏，由此取得他们自己的妻妾。
